El siglo XVIII Europeo se inicia bajo la influencia de la Ilustración, movimiento intelectual renovador que, desde la perspectiva racionalista, hace una vision crítica de las ideas y los valores imperantes hasta entonces; de ahí el termino "Siglo de las Luces" con el que tambien es conocido, ya que se intenta acabar con el oscurantismo (Oposición al progreso, al cuestionamiento de dogmas y la difusion del conocimiento), con las creencias que no tienen una base racional y con ciertos privilegios politicos y religiosos. Extiende sus efectos hasta principios del siglo XIX.
Se prefieren los temas extraídos del mundo clásico (mitologia, episodios historicos) y el desnudo, tratados de forma heorica, asi como el presente revolucionario.
La Libertad guiando al pueblo
Eugene Delacroix
En base al contexto sociocultural europeo,la sociedad sufre una profunda transformación que culmina en la segunda mitad del siglo con dos hechos históricos trascendentales: La independencia de E.E.U.U (1776) y la Revolución Francesa (1789). Con ellos termina el antiguo regimen y da inicios a la Edad Contemporanea.
En el terreno de las ideas y la cultura, el siglo XVIII se caracteriza por el desarrollo del pensamiento ilustrado. El origen de este movimiento se encuentra en dos corrientes filosóficas del siglo XVII :
-Racionlaismo: Considera a la razón como base del conocimiento humano; todo a de ser sometido a la revision crítica antes de darlo por válido.
- Empirismo: El conocimiento debe basarse en la observación y experimentación.
En base al arte, este siglo está marcado por el Neoclasicismo que se caracteriza por inspirarse en modelos grecolatinos, en la revalorizacion del Renacimiento (Caracterizado por el pasado grecorromano clásico y especialmente por su arte; la busqueda de el equilibrio que procede de la armonia del todo, la realizacion de una belleza ideal y el interes preferente al cuerpo humano;en particular al desnudo) y el rechazo del Barroco que se caracterizaba por la exageración de adornos y el movimento.
De igual forma existe un predominio de lo racional sobre la imaginación.
Death of Marat
Jacques Louis David
(Neoclasicismo)
El nacimiento de Venus
Botticelli
(Renacimiento)
El Duque de Lerma
Peter Paul Rubens
(Pintura barroca)